Ikke bare enda en ny gin

Man skulle tro at det britiske markedet for gin var mettet med 820 destillerier (Office for National Statistics, 2022) og mer enn 3000 ulike ginmerker. Men nei da, på den korte tiden siden Jacob Wilson startet The Henley Distillery sammen med faren i 2021, har deres flaggskip-gin Henley Classic Dry vunnet mange priser og fått mye oppmerksomhet. Også utenfor landets grenser. I fjor kom Henley Navy Strength på Vinmonopolet. Den er rett og slett en 57 prosents utgave av Henley Classic Dry Gin, og i øyeblikket den eneste Henley-ginen tilgjengelig i Norge. Men jeg har en følelse av at det ikke stopper med den, for produsentens renommé er i sterk vekst. Ikke minst skiller Henley-ginen seg fra andre. Den er en såkalt «single-shot-sipping gin». – Derfor fungerer den ekstra godt som navy strength, påpeker Jacob når vi møtes på zoom. Årsaken er at alt går gjennom destillasjonspannen, i motsetning til de fleste gin-merker av typen London Dry som blandes ut med nøytral sprit til det endelige produktet. - Det eneste vi tilsetter destillatet som holder 80 prosent når det kommer ut av pannen, er rent vann, til 42 prosent for Classic Dry, og 57 for Navy Strength, sier han. Classic Dry er en oppskrift han jobbet med i fem år før lansering. – Dette er en veldig viktig gin for oss, for det er denne vi blir målt på og sammenlignet med andre, sier Jacob som legger til at den må smake fantastisk i en gin tonic, det er hva de fleste bruker den til. Men at den må fungere like godt «neat» som i en martini. Han forteller at han hadde i alt 13-15 ulike ingredienser han testet ut før han landet på den endelige miksen. Krydderblandingen består av einerbær, korianderfrø og kardemomme som er mer klassiske, samt limeblader og sitrongress for ekstra friskhet, tonkabønner for kremet munnfølelse samt svart, grønn og szechuan-pepper for økt dybde og kompleksitet i pepperkarakteren. - Vi lar ikke krydderne trekke ut i blandingen av hvetesprit og vann før destillering, siden det betyr en overekstrahering av aromaene, men ikke nødvendigvis de beste aromaene, understreker Jacob. 100 prosent håndverkVed å destillere tørre krydre, hentes kun toppnotene ut og ikke de tunge aromaene. Ulempen er at de må bruke mer av hvert krydder, så det er en lite kostnadseffektiv metode. Men det er ifølge Jacob vel verd investeringen med tanke på resultatet. – Om vi hadde villet det, kunne vi spedd ut med 2-5 ganger volum og endt opp med en bra gin, men det er ikke det vi driver med, sier han. Jacob forteller at de bevisst strekker selve destilleringen ut i tid, til 10-12 timer. For å skille ut hodet, hjertet og halen, understreker han viktigheten av å smake gjennom hele prosessen for hver eneste batch, ikke bruke prosenter eller tid for å skille komponentene fra hverandre. Jacob har jobbet som destillatør for en rekke destillerier de siste åtte årene, fra bittesmå håndverksdesstillerier til store som lager tusenvis av flasker i uka. Men hele veien bar han på en drøm om å starte sitt eget destilleri i hjembyen Henley-on-Thames. Den opprinnelige planen var en 50 liters panne, men pandemien satte en midlertidig stopper for det. – Vi kom derfor tilbake mye sterkere og større, ler Jacob. Det betyr 300 liters panner som gir rundt 300 flasker à 50 cl per batch. - Vi har doblet siden starten, fra to slike panner til fire, forteller en stolt destillatør. Han er likevel veldig opptatt av at Henley skal fortsette å være et håndverksdestilleri, 100 prosent, til og med tapping og etikettering gjøres for hånd. Så når volumene øker, skal de fortsatt gjøre alt for hånd, og heller ansette flere. – Det betyr mye for oss å gi noe tilbake til lokalsamfunnet, understreker Jacob. Rhubarb & Orange som er Henleys svar på en rosa gin, men tørrere enn de fleste, var med fra starten. Nærmere jul samme år var de klar med Oriental Spiced, og sist jul kom de med Damson som er basert på lokalt høstede villplommer i slekt med slåpebær, men større og søtere. Rom, regatta og ginskoleTil disse gintypene brukes en annen komposisjon enn for Classic Dry. – Når vi skal lage en ny gin, starter vi helt fra scratch, sier Jacob og forteller at det å lage nye gintyper er det morsomste ved jobben. – Å finne noe unikt er spennende, men like utfordrende, all den tid det er så enormt mange gintyper på markedet. Og Henley ligger midt i hjertet av Englands nye vekstindustri, gindestillerier. Nærmere bestemt i Henley-on-Thames i Oxfordshire, en time vest for London. En typisk historisk engelsk by, som nylig ble kåret av The Times som et av de beste stedene å bo på den engelske landsbygda. Byen er omgitt av hveteåkrer, og hva er vel mer naturlig enn at destilleriet ligger i en gammel kornlåve. Drømmen til Jacob er på sikt å kunne bruke lokalt dyrket korn til basespriten. Enn så lenge lages Henley-ginen med britisk hvetesprit. Henley er imidlertid mest kjent for Henley Royal Regatta. Midt i Themsen ligger Temple Island, hvor startskuddet for regattaen går. Jacob lager også rom, som har fått navn etter denne øya, og som ble lansert i tre nye varianter White, Spiced og Coffee samme dag som jeg snakker med ham på zoom. I tillegg lager de et 70-talls ulike destillater for andre – fra ferdigdrinker til ulike typer brennevin. Henley-ginen er ikke uventet hjertebarnet, og han har også ideer om å fatlagre den, muligens i samarbeid med lokale bryggerier. Bærekraft står høyt i kurs fra ingredienser til emballasje, og plast unngås i sin helhet. Faren er designer og kunstner og tar seg av alt som har med etiketter og flaskens utseende å gjøre. Resten av familien er forresten også involvert, og de fire pannene er kalt opp etter Jacobs besteforeldre, Pauline, Mac, Daisy og Tony. Henley er et åpent destilleri som har omvisninger og tre timers gin-skole som avsluttes med at deltakerne får destillere sin egen gin.

Menu

Logg inn

Ikke bare enda en ny gin

Events

Kommende Kurs

Med helstekt kylling blir det alltid god stemning rundt bordet

Forsiden akkurat nå - 2

Har du en flaske J&B innerst i barskapet, må du prøve Purple Heather

Forsiden akkurat nå - 3

Møt Englands fremste stjernevinmaker som kan mer enn musserende vin

Forsiden akkurat nå - 4

To supre viner i basis fra denne superkvinnen

Forsiden akkurat nå - 5

Nå får fiskebollene konkurranse

Forsiden akkurat nå - 6

Fra stygg andunge til hvit svane takket være ny filosofi