Vinprodusenter i England og Wales kjemper på to fronter. For det første mot klimaet, der hver time med sol er verdifull og det lunefulle været ofte spiller dem et puss. For det andre kjemper de for å få folk til å kjøpe produktene, slik at de selv med egen gane kan konstatere at vinen er verdt et forsøk.

Storbritannia har ca. 8000 mål (800 hektar) med vinranker fordelt på 400 små vingårder. En av de største er Denbies i Dorking i Sør-England. Den er på ca. 1000 mål, et areal som oppfattes internasjonalt som passe stort.

Nyetimber ligger på råsandjord som dreneres rask. Varmen holdes ved overflaten og fuktigheten holdes like under - det perfekte champagne-terreng. Moss innførte fransk kompetanse og utstyr, og Nyetimber Classic Cuvée 1993 var hans første vin som omfattet de andre klassiske champagne druene, pinot noir og pinot meunier. I 1998 fikk vinen Yarden International prisen for verdens beste musserende vin hvor gjæret og lagret på bunnfallet i flaske.

- Vi ligger kun 90 kilometer nord for Champagne, og har et gunstig mikroklima, forteller Christine Roberts. Vinrankene ble plantet i 1995, og de benyttet rotstokker fra Champagne-området. Christine Roberts er overbevist om at musserende vin har en fremtid fordi druene får et naturlig høyt syreinnhold i England.

Suksess på fransk slott

En annen produsent, Jon Leighton, fra Valley Vineyards, lager ikke alltid en ren pinot noir. Når druene ikke modnes og ikke tilfredsstiller de standarder han arbeider etter, brukes de i en blandingsvin. Når han lykkes derimot, understreker han motet det kreves for å la druene henge så lenge som mulig.

En del større foretak, blant andre Three Choirs, som også produserer vin på vegne av mange walisiske vingårder, produserer nok vin til å forsyne supermarkedkjedene.

Imidlertid er strategien for småprodusentene å selge direkte fra gården og til hoteller og restauranter i nærheten. Mange av dem legger en ekstra dimensjon til forretningen ved å omdanne vingården til en turistattraksjon og utnytter disse idylliske stedene som ligger i sørvendte daler i det britiske landskapet.

En smaksprøve av det England har å tilby kan nytes ved den årlige festivalen English Wine & Regional Food Festival, som normalt holdes tidlig i september i Plumpton, Sussex, Sør-England. Ved siden av fine flasker, kan besøkende kjøpe andre produkter som ost og sjokolade.

Plumpton College, en ledende landbrukshøyskole, holder det eneste kurset av sitt slag i Storbritannia om vingårdsforvaltning og vinproduksjon.

Daglig leder, Chris Foss, som er halvt fransk har studert vinproduksjon i Bordeaux og har arbeidet på mange vingårder der. Han har en doktorgrad i mikrobiologi, og kom til Plumpton i 1988. Når opplever han at hans elever blir snappet opp av produsenter i California og Australia. Imidlertid er han overbevist om at de kan ha en fremtid som vinmakere i Storbritannia. - Jeg mener utviklingsmulighetene her er gode, sier han.

En konkurranse om Årets vin i Storbritannia (UK Wine of the Year) ble vunnet av Chapel Down Wines fra Tenterden, Kent i Sør-England, med sin musserende Millennium Brut 2000. Denbies Wine Estate fikk to første premier, to andre premier og en hederlig omtale.

Nyetimber, Stuart og Sandy Moss, Nyetimber Vineyard, Gay Street, West Chiltington, Pulborough, Sussex, RH20 2HH, Storbritannia. Tlf: +44 1798 813989. Faks: +44 1798 815511.

Bearsted Vineyard, Caring Lane, Bearsted, Maidstone, Kent, Storbritannia. Tlf: +44 1622 737974.