Nå kan du få Ukens vin som e-post. Tjenesten er gratis. Se nederst i denne artikkelen for mer informasjon.

Aase JacobsenFoto: Eva Brænd

Cookoothama Merlot 2004 (20226) er riktignok ikke til salg på Systembolaget men en vin i samme serie, bare laget av andre druer, også den fra Nugan Estate, koster SEK 99. Årsaken til denne gavepakken fra downunder (Cookoothama koster for øvrig ca 65 kroner i Australia) er selvsagt et fremstøt for å få fotfeste også her til lands.

Og det bør Cookoothama Merlot ha store muligheter til. Dette er nemlig en svært lettlikendes og god vin til prisen. Som all annen rødvin på dette kvalitetsnivået fra Australia er den tettpakket med bløt, og søt mørk frukt som støttes opp av krydder, sjokolade og fine myke tanniner. Deilig å drikke alene men også velegnet til alt innen stekt eller grillet kjøtt, også velkrydrete retter. En vin som bør drikkes nå (innen et til to år) mens den er på sitt mest sjarmerende.

Cookoothama Merlot vil også sette spor etter seg fordi flasken bærer en morsom etikett som mange vil huske. Navnet betyr fruktbar jord på aboriginerspråk, og hendene skal symbolisere alt arbeidet som er lagt ned i bearbeidelsen av jorden gjennom tusener av år i området hvor Cookoothama henter sine merlotdruer fra. Beliggenheten er i Riverina, rett vest for Sydney. Det var her engelskmennene etablerte sin koloni på slutten av 1700-tallet og raskt introduserte sine europeiske jordbruksmetoder, også dyrking av vindruer. Men ikke uten problemer for klimaet er svært varmt og Riverina som ligger 40 mil fra kysten er halvørken. Det betyr at vinmarkene må vannes. Mens det var en stor utfordring i de to første århundrene, nyter området godt av dagens velutviklede irrigasjonsteknologi.

Fraværet av fuktighet fra oven gjør det å dyrke druer (og annen frukt) til en ganske risikofri affære. Det er også forklaringen på at vinene kan selges til såpass fornuftige priser. I mars måned kommer derfor Nugan Estate med en boksvin, Wally's Hut Cabernet Shiraz 2002, til 288 kroner og den samme vinen i flaske til kroner 79,90.

Produsenten Nugan Estate har flere kvalitetsnivåer på vinene sine. Mens Wally's Hut representerer enkleste nivå, er Cookoothama midterste segment. På topp er Nugan Estate-vinene som trolig ville koste nærmere to hundre kroner her hjemme. Disse vinene har skaffet Nugan Estate oppmerksomhet så vel hjemme som på eksportmarkedet. Men Nugan Estate har ikke alltid laget vin. Det var først i 1986 da Ken, sønnen til Alfredo Nugan som startet det hele med fruktdyrking da han emigrerte fra Valencia i 1940, døde at kona Michelle måtte ta skjeen i en annen hånd. I stedet for å selge druemost til ledende australske vinhus besluttet hun å utvikle bedriften til å bli en vinprodusent i det australsk tetsjikt. Ingen liten ambisjon tatt i betraktning den sene starten. Men renomméet som leverandør av høykvalitetsdruer var et godt utgangspunkt.

I dag styrer hun sammen med sønnen Matthew og datteren Tiffany til sammen drøyt 600 hektar vinmarker fordelt på Riverina, King Valley og McLaren Valley samt et par hundre under kontrakt i Coonawarra, i tillegg til 800 hektar med sitrus, oliven, løk og gulrøtter. Størrelsen til tross vektlegges kvalitet gjennom hele produksjonen. Det varme og tørre klimaet stiller ekstra store krav til den som skal lage vin i toppklassen. Derfor holder Nugan-familien utbyttet nede, og ofte på under halvparten av hva som er normalen i området. Vanningen som skjer med rent vann - for øvrig godkjent for ølbrygging - er nøye dosert i henhold til en analyse av jordsmonnets beskaffenhet og i henhold til å minimere negative miljøeffekter.

Under slike klimatiske forhold er det viktig å unngå enhver fare for oksidasjon. Derfor er vinpressene lokalisert slik at det tar maks. en halvtime å frakte druene dit etter at de er plukket. Selve vinfremstillingen skjer på det to år gamle anlegget som i seg selv dekker en hektar. Selvsagt med alt tenkelig innen moderne utstyr. Slik australsk standard har utviklet seg til å bli.

Vinen skulle opprinnelig lanseres i basisutvalget i november fjor. Av flere årsaker ble lanseringen utsatt, men vinen finnes tilgjengelig i Vinmonopolets bestillingsliste og er på lager i Norge.